Ende Oktober 1938 lässt das nationalsozialistische Regime in einer ersten Massendeportation circa 17.000 im Deutschen Reich lebende Jüdinnen und Juden polnischer Staatsangehörigkeit ausweisen. Ihre Verhaftung trifft die Menschen vollkommen unvorbereitet. Sie dürfen nur wenig Gepäck mitnehmen und werden unter Bewachung von der Deutschen Reichsbahn an die deutsch-polnische Grenze transportiert, die meisten von ihnen in die Grenzstadt Bentschen. Viele der Frauen, Männer und Kinder sitzen zunächst im Niemandsland fest, bevor in Bentschen ein Auffanglager entsteht.

Von der „Polenaktion” sind auch 32 Menschen aus Cottbus betroffen, die am 28. Oktober 1938 nach Bentschen gebracht werden. Ein weiterer Transport mit zwei Personen folgt einen Tag später. Die Betroffenen müssen sich nun ohne ihre Habe und mit wenigen finanziellen Mitteln durchkämpfen. Mit Beginn des Zweiten Weltkrieges im September 1939 geraten viele der zuvor Ausgewiesenen wieder unter nationalsozialistische Herrschaft. Nur wenige überleben die Ghettos und Vernichtungslager.

„Nach Abschiebung der Juden haben sich nunmehr Schwierigkeiten in der Verwaltung ihrer Haushalte und Geschäfte ergeben. Die Grundstücksbesitzer treten an die Ortspolizeibehörde heran wegen Bezahlung der Mieten und die Post wegen der Fernsprechgebühren. Ebenso drängen die Städtischen Werke auf Bezahlung der bis zum Abschiebetermin verbrauchten Mengen an Strom, Gas und Wasser.” 

Aus einem Bericht der Ortspolizeibehörde Cottbus vom 3. November 1938 an den Regierungspräsidenten in Frankfurt (Oder). Quelle: Stadtarchiv Cottbus