Der Bahnhof Cottbus ist während der Zeit des Nationalsozialismus mehr als ein gewöhnlicher Verkehrsknoten. Von hier aus fahren die Züge, mit denen 1938 jüdische Menschen mit polnischer Staatsbürgerschaft aus Cottbus und der Region nach Polen ausgewiesen werden. Während des Zweiten Weltkrieges transportieren sie Jüdinnen und Juden in die Ghettos im besetzten Polen und nach Theresienstadt. Wer dort überlebt, wird später in die Vernichtungslager Auschwitz, Treblinka und Sobibór verschleppt. Über die Cottbuser Gleise fahren auch Deportationszüge aus west- und süddeutschen Städten sowie den besetzten Ländern Westeuropas. Die Gefangenentransporte zum und vom Frauenzuchthaus Cottbus werden ebenfalls über den Bahnhof Cottbus abgewickelt Von dort starten auch Deportationen aus der Strafvollzugsanstalt unter anderem ins Frauenkonzentrationslager Ravensbrück. Gleichzeitig transportiert die Reichsbahn Tausende in die Stadt, die in Industriebetrieben, bei der Bahn selbst, in kommunalen Einrichtungen und auf Bauernhöfen Zwangsarbeit verrichten müssen.